Dacă vorbim de Crăciun și de sărbători, atunci din punct de vedere al pariurilor, ne putem gândi la Campionatul Mondial de Darts și meciuri din NBA. Acest lucru a devenit aproape o certitudine în ultimii ani (decenii), dar acum ne concentrăm mai detaliat pe NBA.
Tradiția a început după război
Imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, în 1946, s-a născut predecesorul NBA-ului, iar din al doilea sezon, adică din 1947, au fost organizate meciuri în ziua de Crăciun. În primul an au fost organizate trei întâlniri în ziua de Crăciun, iar printre participanți s-a numărat și New York Knicks, care deține recordul pentru cele mai multe apariții de Crăciun în NBA, deoarece din cele 75 de ani de existență, a participat de 54 de ori la meciurile de Crăciun. Inițial, cel mai important lucru era ca echipele să fie aproape unele de altele, dar cu timpul acest lucru s-a schimbat.
Datorită proximității echipelor, până în anii '80, duelul dintre New York Knicks și Philadelphia 76ers a fost meciul cel mai des organizat de Crăciun (de 12 ori în total). Din anii '80, odată cu schimbarea transmisiunilor TV, cerințele s-au modificat, astfel încât cele două echipe finaliste ale sezonului anterior aproape întotdeauna au jucat în programul de Crăciun, la fel și MVP-ul în funcție și superstarurile actuale. Michael Jordan și Chicago Bulls au jucat deja în ziua de Crăciun încă din 1986.
În anii '90, practic de fiecare dată de sărbători, Michael Jordan era pe teren, adesea încercându să pună în prim plan confruntări și rivalități iconice de Crăciun, astfel că în această perioadă s-a întâlnit de mult ori cu echipa condusă de Patrick Ewing, New York Knicks, sau cu Detroit Pistons. Una dintre cele mai iconice lupte din anii 2000 a fost rivalitatea dintre Shaq și Kobe, după ce Shaquille O'Neal a părăsit Lakers-ul sub circumstanțe tumultuoase, apoi a putut juca din nou împotriva fostei sale echipe de Crăciun - și asta de trei ori la rând -, acest subiect fiind discutat și în serialul documentar intitulat "Shaq".
Performanțe legendare în meciurile din seara de Crăciun din NBA
Majoritatea jucătorilor consideră o onoare să joace în meciul de Crăciun, deoarece în această zi întreaga lume este atentă la NBA. Una dintre cele mai mari performanțe din toate timpurile a fost atunci când, în culmea rivalității dintre New Jersey Nets și New York Knicks, Bernard King a marcat 60 de puncte într-un meci de Crăciun. Knicks-ul a câștigat după prelungiri cu scorul de 112-110, iar la pauză King avea deja 40 de puncte marcate. Între antrenori, merită menționat succesul lui Phil Jackson, care a câștigat exact în ziua de Crăciun al 1000-lea său meci.
LeBron James a marcat cele mai multe puncte în meciurile de Crăciun, ajungând deja la peste 400 de puncte ca legendă cu echipa Lakers. Merită menționat că întâlnirile Christmas Day favorizează în primul rând echipele gazdă, deoarece acestea câștigă meciurile în proporție de 65%. Revenind la performanța individuală de excepție, meciul lui Scottie Pippen din 1994 este demn de menționat, deoarece în perioada scurtă imediat de după Michael Jordan, a dorit să demonstreze că și el poate juca ca și lider în meciurile importante, așa că, pe lângă cele 36 de puncte și 16 recuperări, a reușit să facă și un blocaj iconic.
Probabil unul dintre cele mai memorabile meciuri a fost cel din 2016 între Cleveland și Golden State, care a fost unul dintre principalele indicatori ai rivalității de atunci. Întâlnirea a fost reeditarea finalei NBA din 2015 (și introducerea finalelor următoarelor trei ani dintre Cavs și Warriors), unde în cele din urmă Cavs au câștigat într-o bătălie uriașă. Din acest meci se poate vedea cât de importantă a fost apărarea eficientă, așa că deși liga tinde spre un joc mai ofensiv, de Crăciun încă prevalează un stil de joc "mai dur".
La ce să fim atenți în meciurile din seara de Crăciun din NBA?
Probabil că pariorii sunt interesați cel mai mult la ce să parieze pe lângă victoriile echipelor gazdă. De obicei, starurile se luptă cu putere dublă în aceste momente, așa că există performanțe remarcabile, cum ar fi meciuri în care se marchează între 30 și 40 de puncte sau chiar cele menționate de King, cu 60 de puncte. De exemplu, Tracy McGrady a avut o medie de 43,3 puncte în cele trei meciuri de Crăciun, în timp ce Kevin Durant a avut o medie de aproape 30 de puncte (29,9), evidențiindu-se ca superstar al echipei Brooklyn.
În ultimii ani, au existat regulat unele surprize, au fost meciuri cu cote de peste 6.00, de exemplu în 2019 majoritatea meciurilor s-au încheiat cu victoria echipelor mai slab cotate. Merită să fii atent, deoarece în astfel de momente o echipă subestimată se mobilizează, deoarece toată lumea este cu ochii pe ei și încearcă să lase o impresie bună.
De asemenea, nu strică să ne amintim că ultima dată când s-a jucat un meci prelungit a fost în 2018, deși acest lucru nu este foarte obișnuit de Crăciun - au trecut chiar și câteva decenii fără unul -, au fost perioade când aproape în fiecare an a existat cel puțin un derby care s-a încheiat în prelungiri.
